ローカライズとは、特定の国を対象にして作られた製品を、別の国でも対応できるようにすることを意味します。ソフトウェアではその言語に対応したメニュー表示を搭載したり、言語に応じた処理を追加するといった改造を指します。たとえば英語のソフトウェアを日本語化させるときには、漢字などの2バイト文字による入力ができるように機能が修正され、かな変換などの日本語入力システムが追加されます。
ソフトウェアに様々な言語で利用するための設計や仕様などを組み込むことを国際化(インターナショナリゼーション：internationalization、I18N)といいます。そして、様々な言語への対応を組み込み、利用者が自分の使用する言語にあわせて設定を切り替えて使用できるようにすることを多言語化(マルチリンガライゼーション：multilingualization、M17N)といいます。
