マルウェアとは、コンピュータウィルスやスパイウェア、ワームなどの不正かつ有害な動作を行う意図で作成された「悪意のあるソフトウェア」を意味します。様々な種類のプログラムやスクリプトで作成され、コンピュータに侵入して情報を外部へ漏洩させたり、破壊したり他のコンピュータへの感染活動を行います。感染を防ぐためにはウィルススキャンソフトを導入する、ソフトウェアは常に最新の状態に更新しておく、宛先不明の電子メールに記述されているリンクや添付ファイルをむやみにクリックしないといった心がけが必要です。なお、マルウェアは悪の意味を持つ接頭語である「mal」もしくは「悪意のある」という意味の形容詞である「malicious」と、ソフトウェア「software」を組み合わせた造語であるとされています。